« L’obésité des animaux de compagnie survient lorsqu’un excès de tissu adipeux s’accumule dans le corps. »
Nous sommes nombreux à penser que nos compagnons à quatre pattes mènent aujourd’hui une vie très confortable. Alimentation généreuse, friandises offertes à chaque câlin et un quotidien particulièrement douillet, nos chiens et chats sont souvent choyés comme des rois.
Mais cette abondance a un revers. L’excès de poids a fortement progressé ces dernières années, au point de devenir un véritable enjeu de bien-être animal.
Quelques chiffres :
- 24 % des propriétaires jugent leur animal « trop gros »
- 50% des animaux de compagnie présenteraient un surpoids
- 20% de réduction caloriques recommandées pour faire maigrir un animal obèse
I. Être obèse pour un animal ça veut dire quoi ?
À partir de quel moment un animal simplement « un peu rond » voit-il sa qualité de vie dégradée ?
Des études estiment qu’entre 30 % et 40 % des chiens et chats sont dans cette situation préoccupante de surcharge pondérale. Et ce n’est pas qu’une question d’apparence. Un animal en surpoids est plus exposé à des problèmes qui peuvent compromettre son bien-être.
A. La définition de l’obésité
L’obésité des animaux de compagnie survient lorsqu’un excès de tissu adipeux s’accumule dans le corps. Elle est généralement définie lorsque la masse corporelle est supérieure d’au moins 20 % à son poids corporel optimal.
Il faut donc la distinguer du surpoids que l’on estime à 10% d’excès par rapport au poids idéal.
Le principe est simple. Si par exemple la taille de votre chien n’est plus visible à l’œil nu, que ses côtes sont difficiles à palper, ou que son ventre pendouille, il s’agit probablement d’un chien obèse.
« Un chat obèse est un chat malade »
B. Les causes principales
Elles sont souvent multiples mais l’alimentation est la plus évidente. Trop riche ou inadaptée, elle est un facteur important dans le déséquilibre de l’apport énergétique. Sur les étalages de vos magasins, beaucoup de croquettes industrielles sont trop caloriques. Sans ajustement des portions, on atteint vite un excès.
Caloriques par excellence, les friandises n’arrangent pas les choses surtout lorsqu’elles sont généreusement distribuées. Si l’envie de confectionner des douceurs plus saines vous tente, voici 8 recettes de friandises pour chat maison.
Le manque d’exercice est important lorsqu’on parle d’obésité. Un animal qui ne bouge pas au quotidien ne brûle pas les calories qu’il ingère.
Un autre point à retenir concerne la stérilisation et le vieillissement. En effet, durant ces deux périodes, le métabolisme de votre animal ralentit. Par conséquent, si l’on ne réduit pas les apports caloriques, le poids grimpe.
Enfin, n’oublions pas le facteur génétique. Certaines races de chiens et de chats ont une tendance plus forte à prendre du poids.
II. Comment repérer l’obésité chez son chien ou son chat ?
Le vétérinaire est le mieux placé pour établir un diagnostic précis grâce au suivi du poids et à l’indice de condition corporelle, même si le sujet du surpoids peut parfois être sensible pour les propriétaires.
A. Les signes physiques
Reconnaître une prise de poids n’est pas toujours évident, surtout si l’on côtoie son compagnon tous les jours. Toutefois voici quelques indices simples pour déterminer si votre chat ou votre chien sont obèses :
- Leurs côtes sont difficiles à palper sans appuyer
- Leur silhouette est arrondie et l’absence de taille est évidente
- Leur ventre est pendant
- Ils s’essoufflent rapidement ou à respirent difficilement après un petit effort
Attention : Avec la quantité d’informations disponibles sur la Toile, nous sommes tous tentés de consulter Internet. Restons critiques face à aux nombreuses vidéos ou posts sur le sujet. La meilleure source reste le vétérinaire.
B. Le diagnostic du vétérinaire
Il reste la personne la plus indiquée pour déterminer si un animal souffre d’obésité modérée, sévère, ou simplement s’il est en surpoids. Pour cela, il surveillera régulièrement son poids et établira un indice de condition corporelle (ICC) pour mesurer précisément l’excès de graisse.
Beaucoup de vétérinaires signalent que les conversations autour du poids peuvent être délicates car certains propriétaires comprennent difficilement que leur compagnon « grassouillet » puisse parfois être en obésité sévère.
C. Les changements de comportement
Au-delà de l’apparence, un animal en surpoids peut montrer des signes de fatigue et une certaine apathie. Cette dernière se traduit notamment par la perte d’intérêt pour les jeux ou les balades. Pensez à stimuler votre chien par des activités ludiques ou des sorties régulières.
Soyez particulièrement attentifs si votre animal éprouve des difficultés à se déplacer ou à sauter. Surtout les chats, qui adorent grimper partout ! Ces changements traduisent souvent un inconfort ou une douleur liée à l’excès de poids.
Tableau des impacts :
| Articulations → | Douleurs, mobilité réduite | Difficulté à sauter sur un meuble |
| Métabolisme → | Risque accru de diabète | Besoin de suivi vétérinaire et d’insuline |
| Espérance de vie → | Réduction de la longévité | Un animal obèse vive moins longtemps |
III. Comment faire face à cette pathologie ?
Première étape, mettre en place un plan nutritionnel adapté. Deuxième étape, augmenter l’activité physique. Ensuite patience ! La perte de poids peut prendre du temps, l’essentiel est qu’elle soit progressive.
A. Consulter un spécialiste
La prise en charge commence toujours par une évaluation vétérinaire personnalisée. Chaque animal est unique. Par conséquent, ses besoins alimentaires et son programme de perte de poids doivent être adaptés à son âge, à sa race, à son état général et à son niveau d’activité.
B. Le rééquilibrage alimentaire
Modifier l’alimentation ne signifie pas priver votre chien ou votre chat. Le rééquilibrage alimentaire repose avant tout sur un contrôle plus rigoureux des portions et sur une amélioration de la qualité des aliments proposés.
Pour limiter les friandises, on peut choisir des récompenses non alimentaires lorsque cela est possible.
Veillez à ce que ce rééquilibrage soit progressif pour éviter le stress et favoriser une perte de poids à long terme.
C. Augmenter l’activité physique
Là aussi, il faut s’armer de patience et progresser lentement mais sûrement. Chaque petite augmentation de temps d’activité compte. Un peu plus de mouvements chaque jour aide à brûler les calories en excès.
Gardez à l’esprit que l’exercice doit toujours être adapté à l’état général et à l’âge de l’animal.
Si votre chien adore se promener, allongez le temps de ses balades. Si votre chat aime interagir avec vous, augmentez progressivement l’intensité des jeux afin de le stimuler physiquement et mentalement.
« Les chats obèses ont 4 fois plus de chances de devenir diabétiques que ceux ayant un poids normal. » Dr Tabitha Hookey, vétérinaire, Royal Canin)
Quelques questions fréquemment posées
Conclusion
Il n’y a pas de solution miracle contre l’obésité. Un programme de perte de poids demande du temps et de la constance. Viser une perte de poids progressive en ajustant le plan au fil du temps augmentera vos chances d’atteindre votre objectif en toute sérénité.
Yann Delacroix – Rédacteur en chef de LovaPets
Né en 1985 à Nice, Yann est passionné de bien-être animal et a grandi entouré de chiens et de chats. Lors d’un séjour aux États-Unis dans les années 2010, il découvre l’essor du CBD dans le domaine du bien-être, y compris pour les animaux. De retour en France, il cofonde LovaPets pour démocratiser et expliquer l’usage du CBD pour animaux à travers des contenus clairs et accessibles.